Knock, Knock, knock.
‘Entrez!’ cria le clerk.
La porte s’ouvrit.
It entra dans la chamber un homme ènorme, avec une costume bizarre.
‘Oui?’ dit le clerk. ‘Que voulez –vous?’
L’homme ènorme prit un shambling step en avant, puis il parla.
‘Kwanga oofolo pati namba,’ dit il.
‘Quoi?’ dit le clerk. ‘Je ne suis pas sûr si j’ai attrapé votre drift…’
‘Kwanga oofolo pati,’ dit l’homme. ‘Namba,’ ajouta-t-il.
‘Ah!’ dit le clerk. ‘Je comprends! Vous ètes le fameux native! Le native qui a fait le vanishing trick en 1879! Et maintenant vous ètes retour!’
Le clerk ouvrit une autre porte.
‘Sir, sir! Venez vite!’
Il y avait un petit interval.
Puis un homme important arriva.
C’était le Mayor de Casterbridge.
Il regarda le native.
Le native le regarda.
‘Sir, c’est le return du native!’ dit le clerk. ‘Mais je ne comprends pas cequ’il dit.’
‘Kwanga oofolo pati namba,’ dit le native.
Le Mayor de Casterbridge regarda le clerk’
‘Vous êtes un compete imbécile,’ lui dit-il. ‘Vous êtes le plus stupide clerk que j’ai jamais employé. C’est ne pas un native. C’est Jude l’Obscure.’
L’homme énorme donna un grin et un wink.
‘Jambo sapati lumgati,’ dit-il.
Le Mayor de Casterbridge lui donna un kick dans le back-side.
‘Out!’ dit-il. ‘Et-vous,’ continua-t-il au clerk, ‘ne m’interrompez pas. Je fais ma siesta.’
‘Pas même pour Tess des Durbevilles?’ dit le clerk.
‘Pas même pour le bloody madding crowd!’ dit le Mayor.
‘Jambo sapati lumgati siesta,’ dit Jude l’Obscure.
‘Exactement,’ dit le Mayor.
Et it rentra a ses 40 winks.

The Franglais Lieutenant’s Woman

published 1986